Porque é que criámos a Parages

Há aquele momento exato que quase toda a gente já viveu pelo menos uma vez. Ficas a saber que um bom amigo morava a dez minutos de tua casa, e descobres isso seis meses depois de ele se ter mudado, num copo, por puro acaso. Ninguém fez nada de errado. As agendas simplesmente desencontraram-se, mais uma vez, e uma amizade ganhou pó sem razão nenhuma.

Durante anos, uma pequena aplicação chamada Zenly tinha encontrado um remédio para isto. Um mapa, os teus amigos lá em cima, e aquela sensação suave de saber quem andava ali perto sem teres de perguntar. Em fevereiro de 2023, a Snap, que a tinha comprado por perto de 300 milhões de dólares, simplesmente fechou-a. De um dia para o outro, perto de quarenta milhões de pessoas perderam o pequeno gesto que faziam todos os dias.

O que se precipitou para preencher o vazio falhou quase tudo. A Life360, o Find My, o mapa do Snapchat: todos partem do mesmo princípio, partilhar a tua posição em tempo real, de forma permanente, com um grupo. Para colmatar uma falta de ligação, venderam-te vigilância. E muita gente aceitou-a porque não havia mais nada.

Achámos que havia um erro logo à partida. O que as pessoas querem não é ver os amigos a deslocarem-se num mapa como pontos de GPS. É não os perder quando o acaso os coloca a duas ruas de distância um do outro. Não é a mesma vontade e, sobretudo, não exige de todo a mesma tecnologia. Para seres avisado de uma proximidade pontual, não precisas de partilhar a tua posição com ninguém.

A Parages pega então no problema ao contrário. Anotas onde vivem os teus amigos, por bairro e nunca pela morada exata, num caderno que só tu podes abrir. A aplicação dorme no teu bolso. E no dia em que passas perto de casa de um deles, ela sussurra-te uma palavra. É só isto, e é propositadamente só isto.

A nuance é técnica, mas muda absolutamente tudo. Ninguém aparece num mapa público. Nenhum histórico dos teus trajetos fica guardado. Nenhuma posição parte para um servidor. Os teus amigos nem sequer precisam de instalar a aplicação: não sabem que constam do teu caderno, e só tu o sabes.

Construímos a Parages porque queríamos usá-la nós próprios, sem ter de escolher entre rever os amigos e sermos rastreados. Estas duas coisas nunca deveriam estar ligadas e, no entanto, uma indústria inteira ergueu-se a fazer crer o contrário.

O que tornava a Zenly tão querida não era a técnica, era o tom. Um mapa colorido, pequenas bolhas, um lado brincalhão que dava vontade de abrir a aplicação por prazer, e não por ansiedade. As ferramentas que ocuparam o seu lugar guardaram o mapa e deitaram fora a leveza, substituindo-a por uma lógica de controlo permanente. Quisemos recuperar essa leveza, mas assente em alicerces que não traem ninguém.

O resto é apenas um pequeno toque no cotovelo no momento certo. «A Léa está nas redondezas, a 250 metros.» Cabe a ti decidir se empurras a porta do café ou se segues o teu caminho. A aplicação não te julga, não guarda nada e não fala disto a ninguém. Limita-se a devolver-te uma ocasião que a cidade te teria roubado em silêncio.